Ввод заброшенных сельхозземель в оборот имеет глобальное значение

Анализируя геопространственные данные, исследователи обнаружили, что из 101 миллиона гектаров заброшенных пахотных земель во всем мире на данный момент 61 миллион гектаров пригодны для возделывания. Это позволит выращивать достаточно продовольствия, чтобы прокормить от 292 до 476 миллионов человек в год.

Повторное использование заброшенных пахотных земель должно рассматриваться правительствами как способ решения проблемы изменения климата, голода и вырубки лесов. Это ключевой вывод из нового исследования, проведенного Центром природных климатических решений при факультете естественных наук Национального университета Сингапура, которое было недавно опубликовано в журнале Nature Communications .

По мере роста численности населения мира и роста потребности в продовольствии сельскохозяйственные угодья расширяются, иногда за счет естественной среды обитания, такой как тропические леса. В то же время пахотные земли пребывают заброшенными из-за таких факторов, как деградация плодородного слоя, институциональные и социально-экономические изменения, стихийные бедствия, вооруженные конфликты и урбанизация.

Заброшенные пахотные земли можно найти в Европе, России, Центральной и Восточной Азии и Америке, и в период с 1992 по 2020 год они занимали 101 млн гектаров во всем мире. Это почти эквивалентно размеру Египта, общая площадь которого составляет около 100 млн гектаров. Уровень заброшенности за этот период составил около 3,6 миллионов гектаров в год, то есть ежегодно оставляются пахотные земли, примерно в 50 раз превышающие площадь Сингапура.

Ввод заброшенных сельхзозземель в оборот можно осуществить путем культивирования или лесовосстановления. Например, возделывание продуктовых культур сократить необходимость вырубки лесов для открытия новых пахотных земель. Альтернативно, если применить лесовосстановление, то молодые леса помогут вытянуть из атмосферы углекислый газ, вызывающий потепление планеты, и внести вклад в смягчение последствий изменения климата. Порядка 83 млн гектаров заброшенных пахотных земель по всему миру пригодны для лесовосстановления, в таком случае новые леса могли бы поглощать до 1,066 миллионов тонн углекислого газа в год, что почти эквивалентно годовым выбросам Японии.

Около половины из 101 млн гектаров заброшенных пахотных земель пригодны как для выращивания сельхозкультур, так и для лесовосстановления. Политикам придется взвесить возможности и компромиссы любого выбора в зависимости от национальных обстоятельств и приоритетов, а также с учетом других факторов, включая приоритеты в торговле или экологии, отмечается в исследовании.