Ассоциации американских фермеров приветствовали решение Президента страны Джорджа В. Буша назначить губернатора штата Небраска Mike Johanns главой Министерства сельского хозяйства США вместо Ann Veneman. Jan Lyons, президент национальной ассоциации Скотоводов, сказал, что Johanns "служил шесть лет в качестве губернатора одного из крупнейших по производству крупного рогатого скота штатов, и мы гордимся работой с ним." В 2003г. забой рогатого скота в штате Небраска составил почти 8 миллионов голов, и штат, по оценке Минсельхоза США вышел на 1-е место по экспорту мяса и скота. В 2003 финансовом году доля штата в национальном экспорте мяса и крупного рогатого скота достигла примерно 1 млрд. долларов.
Johanns, после утверждения его в Сенате, возглавит министерство сельского хозяйства как раз в то время, когда министерство пытается вести переговоры о возобновление экспорта говядины на главные азиатские рынки, где с декабря 2003г. действуют запретительные меры после случаев «коровьего бешенства». Johanns уже совершал поездку в Китай и Сянган с целью убедить китайские власти снять ограничения на ввоз американской говядины. Во время пребывания в Сянгане Johanns сделал следующее заявление: «Было ясно, что чиновники Сянгана примут свое решение, основываясь на научном заключении. Научное свидетельство ясно дает понять, что американская говядина безопасна, и поэтому я оптимистично смотрю на проблему снятия запрета. Установление временного период, в течение которого торговли говядиной может быть возобновлена, стало бы ясным сигналом о намерениях Сянгана, и именно поэтому я акцентировал внимание заместителя руководителя департамента здравоохранения, социального обеспечения и продовольствия г-на Чана на этой проблеме». Поездка в Китай и Сянган состоялась в октябре, однако соглашение о возобновлении торговли говядиной так и не было заключено. Кроме всего, штат Небраска - пятый по объему производства свинины в США, согласно данным Национального Совета Производителей Свинины. Совет также выразил радость по поводу назначения Johanns. Президент Совета Keith Berry отметил, что Johanns «имеет богатый опыт по решению таких болезненных для американских производителей свинины проблем в сферах сельского хозяйства и международной торговле, как рост экспорта и формирование экономического здоровья национальной индустрии». Ассоциации американских производителей зерновых и масличных культур также назначение Johanns. Один из представителей Ассоциации Производителей Кукурузы заявил, что Johanns "непосредственно воздействовал на производство кукурузы в штате Небраска сделав необходимые назначения в департаменте кукурузы штата. Департамент кукурузы поддерживал прекрасные отношения с губернатором, и мы настроены поддерживать эти отношения на национальном уровне". Штат Небраска был третьим по объемам экспорта фуражного зерна в 2003г. По заявлению официального представителя, стоимость экспорта фуража в том фискальном году составила 672 млн. долларов. Американская Соевая Ассоциация также приветствовала назначение Johanns, но подчеркнула, что он столкнется с новыми проблемами, стоящими перед производителями, такими как азиатская соевая ржавчина. Грибок, уничтожающий урожай был впервые обнаружен в США в ноябре. Президент Ассоциации Neal Bredehoeft отметил, что "американское сельское хозяйство в целом, и промышленность производства сои в частности, столкнулись с несколькими главными вызовами. Соевая ржавчина создала свой плацдарм в США и ждет, чтобы перекинутся на будущий урожай».